Když pozorujeme západ slunce, často zažíváme emoci, které psychologové říkají úžas. Vzniká při setkání s něčím natolik velkým nebo krásným, že to přesahuje naše běžné chápání světa. Nemusí jít jen o přírodu. Stejný pocit může vyvolat silné umělecké dílo, mimořádný lidský výkon nebo narození dítěte.
Podle Michelle Shiotové, profesorky sociální psychologie z Arizona State University, má úžas jednu pozoruhodnou vlastnost. „Jedním z nejspolehlivějších účinků této emoce je pocit vlastní nepatrnosti. Najednou si uvědomíme, že naše každodenní starosti a problémy nejsou v širším kontextu světa až tak zásadní, což může výrazně prospívat našemu psychickému zdraví,“ vysvětluje.
Přesun do tady a teď
Mnoho z nás má tendenci obracet pozornost neustále dovnitř sebe, což často vede k nekonečným negativním myšlenkovým smyčkám. Silný zážitek, jako je západ slunce, ale naši pozornost doslova vtáhne jinam. Mozek se přestane soustředit na vlastní starosti a obrátí se k tomu, co se odehrává přímo před námi. Díky tomu se koloběh negativních myšlenek přeruší a my se vrátíme do tady a teď.
Jedním z nejspolehlivějších účinků úžasu je pocit vlastní nepatrnosti. Najednou si uvědomíme, že naše každodenní starosti nejsou v širším kontextu světa až tak zásadní.
Lidé po podobných zážitcích také častěji pomáhají druhým, mají větší chuť zapojit se do dobrovolnictví a častěji pociťují, že jejich život má hlubší smysl.
Hledat malé zázraky
Nejde přitom jen o jednorázový efekt. Výzkumy naznačují, že pokud podobné okamžiky zažíváme pravidelně, mohou mít dlouhodobý pozitivní dopad. Například jedna studie ukázala, že lidé, kteří během pandemie covidu-19 častěji zažívali pocit úžasu, lépe zvládali akutní i dlouhodobý stres.
Jiný experiment se zaměřil na seniory. Vědci je požádali, aby se během patnáctiminutových procházek vědomě snažili vyhledávat okamžiky, které v nich tuto emoci vyvolají. Nemuselo jít o nic výjimečného – stačila záře podzimního listí, neobvyklé světlo mezi stromy nebo úsměv na tváři malého dítěte. Po osmi týdnech se ukázalo, že tito lidé popisovali své procházky úplně jinak než kontrolní skupina, která žádný podobný úkol nedostala.
Vědci zároveň požádali všechny účastníky, aby si pravidelně pořizovali selfie. I tady se objevil zajímavý rozdíl. Účastníci, kteří během procházek vědomě žasli nad okolním světem, se na fotografiích postupně usmívali stále více. Zároveň se sami umisťovali do čím dál menší části snímku a nechávali více prostoru okolní krajině. Jako by se jejich vlastní osoba stávala méně důležitou než prostředí kolem nich. Neznamenalo to, že by měli nižší sebevědomí. Spíš se na chvíli přestali stavět do středu vlastního světa.
Nižší riziko nemocí
Kromě samotné emoce úžasu může večerní pobyt venku prospívat ještě z jiného důvodu. Pravidelné prožívání úžasu podle všeho prospívá nejen psychice, ale i našemu tělu. Výzkumnice Jennifer Stellarová sledovala přibližně dvě stovky lidí a porovnávala jejich emoce s hladinami cytokinů – látek, které slouží jako ukazatel zánětu v organismu. Ukázalo se, že jedinci, kteří častěji zažívali pozitivní emoce, měli dlouhodobě nejnižší hladiny těchto zánětlivých markerů. Ze všech sledovaných emocí měl přitom nejsilnější účinky úžas.
Reklama
To je důležité zjištění, protože chronicky zvýšené hladiny cytokinů jsou spojovány s vyšším rizikem celé řady civilizačních onemocnění, jako je cukrovka, kardiovaskulární choroby nebo deprese.
Snadnější vstávání i usínání
Většina lidí ví, že ranní paprsky pomáhají nastartovat organismus. Méně se ale mluví o tom, jak důležitý je i večer. Jemné červené, oranžové a zlaté odstíny zapadajícího slunce aktivují parasympatický nervový systém, tedy část nervové soustavy zodpovědnou za zklidnění organismu. Současně pomáhají snižovat hladinu kortizolu, hlavního stresového hormonu. Výsledkem je, že se tělo začne přirozeně připravovat na spánek.
Někteří vědci proto uvažují, že se lidský cirkadiánní systém vyvíjel v prostředí, kde byl každodenní kontakt s východem i západem slunce samozřejmostí.
Západ slunce nic neřeší. Jen na několik minut změní měřítko, podle kterého své problémy posuzujeme. A někdy právě to stačí.
