Nejvýznamnější část historie automobilů se začala psát koncem 18. století, kdy byly realizovány první úspěšné pokusy s vozidly poháněnými parním strojem. K jejich prvním konstruktérům patřili Skot James Watt a nebo Francouz Nicolas Joseph Cugnot. Vlastní vývoj dnešních automobilů začal v roce 1885 v německém Mannheimu u Karla Benze, který si nechal patentovat svoji motorovou tříkolku.

O sestavení tzv. autonomních aut (neboli aut bez řidiče) se pokouší řada firem, mimo jiné Google, Volvo a 31 dalších společností. Autonomní doprava přináší řadu výhod. Ty se pohybují od efektivnější spotřeby paliva přes odlehčení silnic až po snížení zátěže na životní prostředí.

Díky dlouhodobě se snižující ceně a zvyšující se kapacitě lithium-iontových baterií, podle deníku The Economist budou během 21. století spalovací motory nahrazeny elektromobily. Ty jsou poháněny elektromotorem a jako zdroj energie využívá obvykle baterie, kterou lze nabít v nabíjecí stanici. 

Přečtěte si další články věnující se autům

Automobilový průmysl patří k nejvýznamnějším hospodářským odvětvím, jeho výkyvy často ovlivňují celou ekonomiku. 

Fosilní paliva, kterými je většina vozidel poháněna však nebudou k dispozici věčně a tak si popularitu postupně získávají elektromobily. Zřejmě i kvůli tomu, jak perspektivně se jeví z technického pohledu – jízda je díky vlastnostem elektromotoru velmi plynulá. 

V mnoha městech ve státech s rozvinutou ekonomikou lidé však hromadně opouštějí osobní auta a začínají jezdit vlakem, autobusem nebo na kole. Čím dál větší procento mladých už si dokonce ani nepořizuje řidičský průkaz. 

Existují naopak ale i tací, kteří v automobilech bydlí. Takzvané živoucí vozidlo (Living Vehicle) je plně samostatně udržitelný karavan, který slouží jako obydlí během celého roku.

V brzké budoucnosti se očekává nástup aut, která budou plně ovládána roboty. Samořídící auta údajně přinesou mnoho futuristických výhod. Města s nimi budou zase o něco chytřejší a ulice o něco bezpečnější. Britští vizionáři navíc předvídají ještě jednu výhodu: bude v nich více sexu. 

Přečtěte si další články věnující se autům