Chuť, kterou nemáme rádi, může být přesně tou, kterou naše tělo nejvíc potřebuje. Hořké potraviny má málokdo na žebříčku neoblíbenějších. Přitom jejich zdravotní benefity znali už staří Číňané a dnes je potvrzuje i moderní věda.

„Tisíce let lidé používali hořké potraviny jako tonika ke zlepšení trávení po vydatném jídle,“ říkají americké dietoložky Kerry Cliffordová a Meghan Sedivyová. Zatímco naši předkové jedli hořké potraviny pravidelně, dnes v naší stravě patří spíše mezi outsidery. To se pak negativně propisuje do našeho trávení, schopnosti detoxikace a celkového zdraví organismu. Možná je tedy čas naučit se hořké chutě opět zařazovat. „Nejde jen o babské pověry, tyto staré zvyky mají dnes své vědecké opodstatnění,“ potvrzují odbornice.

Podpora trávení

„Hořké látky pomáhají stimulovat trávicí systém a zlepšují vstřebávání potravy,“ vysvětluje  Taz Bhatiaová, specialistka na integrativní zdraví a autorka knihy Super Woman RX. Podle ní tyto složky podporují produkci žaludeční kyseliny a enzymů, což usnadňuje trávicí procesy. Zároveň mohou přispět k prevenci syndromu propustného střeva, při kterém se nežádoucí látky mohou ze střev snáze dostávat do krevního oběhu a zatěžovat imunitní systém.

Hořké byliny zlepšují funkci jater. Dávají játrům signál, aby produkovala více žluči – nazelenalé tekutiny, která rozkládá tuky a pomáhá tělu zbavovat se odpadních látek přirozenou cestou.

Existují také důkazy, že hořké potraviny ve střevech fungují jako prebiotika. Jsou totiž bohaté na rozpustnou i nerozpustnou vlákninu, která podporuje růst zdravých střevních bakterií. Právě střevní mikrobiom má přitom podle výzkumů vliv na celou řadu procesů v těle od imunity až po naši náladu.

Pomoc při hubnutí i detoxikaci

Hořké potraviny mohou sehrát roli i při regulaci hmotnosti, protože podporují odbourávání tuků a vyvolávají pocit sytosti. Nicméně efekt se nedostavuje vždy, záleží na celkovém složení jídelníčku i životním stylu. Konkrétně existuje mechanismus nazvaný „Bitter Brake“, při němž hořké potraviny v organismu spouštějí uvolňování hormonů, potlačujících chuť k jídlu. Jedná se o látky, jejichž hladina se obvykle zvyšuje po sytém jídle. 

Dále studie naznačují, že hořké byliny zlepšují funkci jater. Dávají játrům signál, aby produkovala více žluči – nazelenalé tekutiny, která rozkládá tuky a pomáhá tělu zbavovat se odpadních látek přirozenou cestou. Bez dostatečného množství žluči se trávení tuků zpomaluje, stejně tak schopnost jater detoxikovat. K podobným závěrům došla i metaanalýza z roku 2023. Ta prokázala, že u pacientů s nealkoholovou tukovou chorobou jater vedlo podávání čekanky (hořká bylina) během šesti až dvanácti týdnů k významnému snížení hladin ALT a AST, tedy ukazatelů jaterního poškození.

Důležitost hořkého podle TČM

I v tradiční čínské medicíně je hořká chuť považována za jednu z klíčových, neboť má ochlazující a čistící funkci. Hořké potraviny a byliny se tu používají k odvádění přebytečného „tepla“ a vlhkosti z organismu, což je vhodné například v případech, kdy člověk trpí přehřátím, hleny, otoky, zhoršeným trávením či zánětem v těle.

Podle TČM tak hořká chuť podporuje nejen trávení a vylučování, ale pomáhá také „ochladit“ přehřáté orgány, odstranit stagnace a obnovit rovnováhu těla. Zároveň působí i na naši psychiku. „Konzumace potravin s hořkou chutí může pomoci oživit pocit radosti v těle. To je důvod, proč jsou hořké potraviny dobré pro léčení problémů, jako je zármutek, smutek či deprese,“ uvádí doktor tradiční čínské medicíny Xiang Jun.

Něco hořkého na zub

Pokud chcete využít benefitů hořkých chutí, je to prosté: jezte více hořkých potravin. Na výběr je široké spektrum: od zeleniny typu rukola, artyčok, hlávkový salát, brokolice nebo růžičková kapusta přes mandle a para ořechy, mák, pohanku, žito, jehněčí maso či kozí sýry až po grapefruit a bylinky, jako je máta, pelyněk, čekanka, řeřicha, chmel či pampeliška.

Ačkoli je na trhu k dispozici spousta hořkých doplňků stravy nebo tonik, nejlepší volbou je podle odborníků vždy konzumace celých potravin. Pokud vám jde především o podporu trávení, Bhatiaová doporučuje konzumovat hořké potraviny 15 minut před plnohodnotným jídlem, a to třikrát až čtyřikrát týdně. „Zatímco někteří lidé pocítí účinky již po jednom jídle, u mnoha se zlepšení zdraví střev projeví až při pravidelné konzumaci,“ říká.

Přestože jsou hořká jídla prospěšná, zařazujte je do jídelníčku s mírou. „Konzumace nadměrného množství může způsobit nepříjemné vedlejší účinky, jako je nadýmání, plynatost a průjem,“ varují dietoložky. 

Poznámka: Pokud máte zdravotní obtíže nebo užíváte léky, je vždy rozumné větší změny v jídelníčku konzultovat s lékařem či výživovým odborníkem.