Nečekala jsem, že to řeknu, ale jedna z věcí, která mi nejvíc chyběla během dvouletého pobytu mimo Česko, byla wellness centra a sauny. A tak jsem se teď, po návratu domů, domluvila s kamarádkou, že budeme do sauny chodit a uděláme si z toho pravidelný rituál. Samozřejmě nám nejde jen o relax a zdraví. Sauna je pro nás i místem, kde spolu v soukromí a bez přítomnosti rozptylujících mobilů probíráme to, co se v posledním týdnu událo.
Zároveň si všímám, že nejsme jediné, kdo takhle uvažuje. Jiná kamarádka mi nedávno vyprávěla o svém tátovi, který si u rybníka nedaleko své chaty postavil s kamarády saunu, kde se každý týden scházejí. Když přijde někdo cizí, zaplatí symbolický poplatek 100 Kč a může si přisednout. Přišlo mi to geniální – povídání v teple, žádné telefony ani opilecké hádky. A to nemluvím o zdravotních benefitech. Saunování se zkrátka u nás v Česku stává hitem. Podle Asociace bazénů a saun je dokonce Česko saunová velmoc.
Nárůst po pandemii
Ani ostatní evropské země se však nenechávají zahanbit. Například podle Britské saunové společnosti se počet veřejných saun finského typu ve Velké Británii mezi lety 2023 a 2024 zdvojnásobil a letos má překročit dvě stovky. Komunitní sauny tam vznikají na mnoha roztodivných místech – na plážích, v přístavech, v centrech měst i v průmyslových zónách. Některé z nich mají v programu například qeer básnické večery, rituály smutku či hudební vystoupení.
Jak také praví staré finské přísloví: „Pokud nepomůže dehet, vodka ani sauna, pak je nemoc smrtelná.“
Podle Emmy O'Kelly, autorky knihy Sauna: The Power of Deep Heat, byla zlomovým bodem v britské saunové kultuře pandemie. Tehdy lidé začali hromadně stavět sauny ve svých domovech. „Byla to příjemná zábava, která nás odvedla od našich telefonů, na kterých jsme trávili příliš mnoho času,“ říká.
„Myslím si, že po pandemii se více zaměřujeme na zdraví a wellness, na pocit vlastní smrtelnosti – a také na péči o sebe a prevenci namísto toho, abychom jen čekali na předpis léků od doktora,“ dodává. Zvyk stavět sauny přitom už v mnoha zemích zůstal. Podle amerických dat jde navíc o miliardový byznys: jen severoamerický trh se saunami měl loni hodnotu 1,2 miliardy dolarů s předpokládaným letošním nárůstem o dalších 130 milionů.
Naše pravé já
Přestože v Česku, Británii i dalších zemích saunování získává na popularitě, samostatnou kapitolu tvoří největší saunová velmoc – Finsko. Tato země má přes tři miliony saun (většinou v domácnostech) a téměř 90 % populace tu chodí do sauny pravidelně. „Finové navštěvují saunu alespoň jednou týdně a tráví v ní pět až třicet minut při teplotě 80–100 °C,“ říká Heikki Junkkari, lékař a člen představenstva Finské saunové společnosti.
Sauny jsou tu mimo jiné i místem oficiálních setkání. Například finští diplomaté v nich pořádají politická sezení, někdy zcela nazí, protože to často vede k upřímnějším a otevřenějším diskusím. „Když na sobě nemáte žádné oblečení, neexistuje žádná hierarchie,“ říká Torrens. „Jeden může být generální ředitel firmy, druhý bezdomovec. V sauně na tom nezáleží... své předsudky necháte venku a přinesete své pravé já.“
Bohatá historie
Saunování ale není jen módní trend. Má tisíciletou tradici, a to nejen ve Finsku. Nejstarší sauny byly ve zdejších lesích budovány pravděpodobně už před 10 000 lety. Zpočátku se jednalo o jámy v zemi, naplněné rozžhavenými kameny, které poskytovaly teplo během mrazivých zim. Postupem času se sauny přesunuly nad zem a byly považovány za nejposvátnější místo v domě. Ženy tu rodily a také se tu umývali zesnulí před pohřbem.
I v jiných oblastech má sauna dlouhou historii: například v Maroku, Turecku, také v Japonsku, kde byly zejména ve formě horkých pramenů onsen. Ve starověkém Římě existovalo hned několik druhů saun. Potní rituály zkrátka provázely lidstvo napříč kulturami a moderní svět se k nim teď intuitivně vrací.
Zdravotní benefity
Od samého počátku byly sauny spojovány se zdravotními benefity. Jak také praví staré finské přísloví: „Pokud nepomůže dehet, vodka ani sauna, pak je nemoc smrtelná.“ A moderní výzkumy dávají tomuto přísloví poněkud zapravdu.
Sauna zdaleka není jen místem k relaxaci. Během saunování má naše tělo hodně práce. Když se zahřejeme, srdce začne bít rychleji, cévy se rozšiřují a organismus se snaží ochladit. Po ochlazení ve studené vodě se tep zpomalí a cévy stáhnou. Tento cyklus funguje jako „pasivní kardio“, a pokud ho opakujeme pravidelně, posiluje kardiovaskulární systém. Studie z Finska, které sledovaly tisíce lidí, to potvrzují: pravidelné saunování snižuje riziko vysokého krevního tlaku, srdečních onemocnění a zlepšuje pružnost cév.
Reklama
Sauna má ale dobrý vliv i na mozek a psychiku. Muži, kteří chodili do sauny čtyřikrát až sedmkrát týdně, měli o 65 % nižší riziko Alzheimerovy choroby než ti, kteří navštěvovali saunu jednou týdně. Díky saunování tělo produkuje více hormonů, jakou jsou endorfiny, serotonin i noradrenalin, které nám pomáhají regulovat stres a zlepšují náladu. Pára, tma a ticho v sauně pak vytvářejí meditativní prostředí, ve kterém je jednodušší „vypnout“.
Tyto účinky se potvrzují i v osobních příbězích. Juha Mieto, známý finský běžec na lyžích, vzpomíná, jak pravidelné saunování po smrti jeho manželky pomohlo jemu i jeho synovi. „Byl to obrovský šok. Můj syn právě oslavil osm let. Začal jsem každý večer v 18 hodin topit v sauně. Stalo se to rituálem, který nám přinášel klid,“ vzpomíná Mieto.
Podobně účinky sauny shrnuje i saunová terapeutka Laura Foon: „Ponoření se do uklidňující tmy v sauně je hluboce léčivé. Je to jako návrat do dělohy – bezpečný a uklidňující prostor, kde můžete být jen sami sebou.“
Sauna místo hospody?
V posledních letech se sauny stávají alternativou ke klasickým společenským prostorám, jako jsou hospody či bary. I zde člověk může navazovat vztahy, sdílet zážitky a odpojit se od světa tam venku. To vše ale v mnohem zdravější formě.
„Je to levné. Je to zdravé. Není to spojené s pitím alkoholu. Navíc hodina v sauně je levnější než návštěva hospody,“ říká Emma O’Kelly. Tento pohled potvrzuje i majitel sauny v britském Margate Robin Bartlett. „Sauna má všechny výhody hospody, ale bez nevýhod alkoholu.“
Návrat saun odráží širší kulturní změnu. Lidé hledají hlubší propojení a alternativy k povrchnímu společenskému životu v barech. Zájem o wellness roste, zatímco preference alkoholu a tradičních hospod zejména u mladších generací klesají. Proto je více než pravděpodobné, že kultura saunování bude i nadále vzkvétat.