V dnešní době jsou lidé vystresovaní nejspíše nejvíce v historii. Neustálý tlak na výkon, neustávající přísun informací a nekonečný proud povinností se staly běžnou součástí života. Naše těla i mysl však nejsou na takový tlak stavěná, což se dříve či později může podepsat na našem zdraví.
Žijeme ale také v době, kdy se lidé více než kdy dřív zajímají o své zdraví a hledají cesty, jak o něj pečovat přirozeně. Po etapě slepé důvěry v pilulky se mnozí znovu obracejí k přírodě, k rostlinám, rituálům a technikám, které pomáhají tělu i duši najít rovnováhu.
Pomoc slibuje tato nenápadná bylina, která roste v suchých oblastech Indie a Blízkého východu a v tradiční medicíně si jí cení už po tisíciletí. „Je to důležitý Rasayana, tedy omlazující tonikum. Není to jen běžný doplněk stravy, ale specifický přípravek podporující vitalitu a rovnováhu,” říká ájurvédský lékař Dr. Utham Sha V.P. z pražského Ananda Spa.
Podle něj se ašvaganda tradičně doporučuje na zvládání stresu a úzkosti, na únavu a slabost, na zvýšení vitality a síly, podporu mysli a paměti a v neposlední řadě se využívá také jako afrodiziakum.
Reklama
Mnoho lidí si myslí, že ašvaganda je silné sedativum nebo rychlý lék. Lékař upozorňuje, že tomu tak není. Ašvaganda je takzvaný adaptogen, neboli přírodní látka, která údajně pomáhá tělu postupně se přizpůsobovat stresu a číní ho více odolným. Její účinek je jemný a buduje se v čase, narozdíl od chemických léků, kde je účinek okamžitý.
Benefity vědecky potvrzeny
Existují ale vědecké důkazy, že ašvaganda skutečně funguje tak, jak se o ní traduje? „Ano, moderní studie podporují její použití ke snižování stresu, úzkosti a ke zlepšení spánku. Výzkumy také ukazují přínosy pro fyzický výkon a mužskou plodnost. Existuje mnoho seriózních odborných studií týkajících se ašvagandy,” říká Dr. Utham Sha.
V posledních 10–15 letech se objevilo hned několik randomizovaných kontrolovaných studií i systematických přehledů, které zkoumají její účinky u lidí. Nejrobustnější a opakovaně pozorovaný efekt se týká redukce subjektivně vnímaného stresu a úzkosti, který potvrdila například tato studie.
Kromě psychologického efektu ukazují klinické studie také pozitivní vliv na kvalitu spánku — některé randomizované kontrolované studie nalezly zlepšení subjektivních parametrů spánku již po 4–8 týdnech užívání.
Vedle psychiky existují důkazy o účincích v dalších oblastech: u kognitivních funkcí a nálady několik studií zaznamenalo zlepšení pozornosti, rychlosti zpracování a subjektivní energie u zdravých i mírně stresovaných jedinců; u fyziologické výkonnosti (u sportovců) bylo popsáno zlepšení VO₂max a rychlejší regenerace v malé skupině studií. Dále probíhá výzkum v oblasti plodnosti (u mužů některé práce uvádějí zlepšení parametrů spermií), metabolismu (vliv na glykemii a lipidový profil) či neuroprotekce, avšak v těchto oblastech jsou důkazy zatím méně homogenní a často vycházejí z menších nebo pilotních studií.
Hlavní omezení dosavadního výzkumu jsou opakovaně zmiňovaná malá velikost vzorků, krátká doba sledování a heterogenita použitých extraktů a dávek. I když metaanalýzy vykazují středně až velké velikosti efektu (neboli jak velký má něco efekt) v oblastech jako stres a úzkost, autoři pravidelně zdůrazňují nutnost větších, nezávislých a dlouhodobých studií, lepší standardizace extraktů a zkoumání mechanismů účinku na molekulární úrovni.
Jako drink i pilulka
V tradiční indické medicíně se používá celá rostlina, tedy kořen, listy, bobule i semena. Nejčastěji se užívá její kořen v prášku (neboli churna), který se v ajurvédě míchá s teplým mlékem, ghí a medem. V západní společnosti se ale používá častěji ve formě kapslí nebo tablet. „Ashwagandhu si dávám většinou navečer nebo před spaním. Pomáhá mi na regeneraci, na zklidnění organismu a nervové soustavy, připraví tělo na kvalitní a vydatný spánek. Zároveň má pozitivní vliv na hladinu testosteronu, podporuje libido a udržuje dobrou hormonální rovnováhu, která je dnes pro muže obzvlášť důležitá,“ říká propagátor této byliny legendární MMA bojovník Jiří „BJP“ Procházka.
Bez rizik není
Ačkoli se ašvaganda jeví jako celkově bezpečná, riziko nežádoucích účinků u ní existuje. Jde například o problémy se štítnou žlázou, hepatotoxicitu, stimulaci imunitního systému a nerovnováhu elektrolytů, píše web Examine.com, který analyzuje studie týkající se suplementů. Ačkoli klinické studie neprokázaly zvýšené riziko nežádoucích účinků, obavy vyvolaly případy jednotlivců. Některé z nich naznačují, že při užívání ašvagandy může u lidí vzniknout vyrážka, svědění kůže nebo dysregulace štítné žlázy, ale tyto nežádoucí účinky nebyly zaznamenány ve studii s větším vzorkem.
Vyhnout by se této bylině měly dle Dr. Uthama Sha rozhodně těhotné ženy. Lidé s autoimunitními onemocněními by měli být opatrní a před užíváním se poradit s ájurvédským lékařem. Osoby s poruchami štítné žlázy by ji měly užívat pouze pod dohledem íjurvédského odborníka, protože může zvyšovat hladiny hormonů štítné žlázy. A poradit s ájurvédským lékařem by se také měl každý, kdo užívá sedativa nebo imunosupresiva.
Při výběru ašvagandy je dobré sáhnout po standardizovaných extraktech s uvedeným obsahem withanolidů, obvykle mezi pěti a deseti procenty, protože to zajišťuje konzistentní kvalitu. Rozhodující je také volba části rostliny. Nejvíce účinných látek obsahuje právě kořen (nejspíš proto je tak oblíbený) zatímco listy mohou mít vyšší koncentraci některých saponinů, které při vyšším dávkování mohou dráždit organismus. Důležité je vybírat produkty od ověřených značek, které mají laboratorně testovaný původ a čistotu.
Obvyklé dávkování se pohybuje mezi 300 a 600 miligramy extraktu denně, uvádí web Examine.com. Vyšší dávky je vždy vhodné konzultovat s odborníkem, například s ájurvédským lékařem z Ananda Spa.
Ašvaganda se dobře kombinuje s dalšími adaptogeny, například s rhodiolou (ta podporuje energii a odolnost vůči stresu během dne), s ženšenem (ten doplňuje fyzickou vitalitu), nebo s tulsi (ta pomáhá uklidnit mysl a zlepšit spánek). Kombinace je vhodné zavádět postupně a sledovat, jak jednotlivé bylinky působí na konkrétního člověka.
Ašvaganda není zázračný lék, jak ostatně upozorňuje i Dr. Utham Sha, ale může být jemným a přírodním nástrojem, který pomáhá vyrovnat náročné tempo moderního života. Když si zvolíte kvalitní produkt, budete dodržovat doporučené množství a sledovat reakce vlastního těla, bylinka se může stát součástí vaší denní rutiny pro lepší spánek, zvládání stresu a udržení vitality.