Některé otázky se vracejí jako zlozvyk. Třeba srovnání bolesti při porodu s kopancem do varlat. Je to trochu jako ptát se, co je horší: ztratit telefon, nebo ztratit víru v lidstvo? Odpověď závisí na kontextu, zkušenostech a možná i na tom, jak jste se v noci vyspali.

Porod je proces. Může trvat hodiny, někdy i déle. Bolest se stupňuje postupně, mění charakter a přichází ve vlnách. Mezitím tělo uvolňuje směs hormonů, včetně endorfinů, které působí jako přírodní analgetika. Jinými slovy, systém ví, že se děje něco důležitého, a snaží se to zvládnout.

Rána do varlat je přesný opak. Bolest je náhlá, koncentrovaná a hluboce osobní. Často vystřeluje až do břicha a může s sebou přinést nevolnost, pocení, nebo dokonce krátkodobý kolaps, končící až v nemocnici.

Proč kopanec vůbec bolí

Proč by vlastně tak malá oblast měla způsobovat takovou bolest? Varlata jsou v podstatě dokonale navržena tak, aby svým majitelům způsobila co největší utrpení, popisuje článek na webu IFL Science.

Varlata jsou součástí genitálií a právě z tohoto důvodu do nich evoluce nacpala spoustu nervových zakončení. Jsou zásobárnou spermií, a tak musí být maximálně chráněna. Bolest při úderu do nich je  tak velká proto, abyste se (propříště) obtěžovali je před fotbalovými míči či zhrzenými ex chránit.

Kop do varlat je čistá, téměř existenciální bolest. Přichází bez varování a nenabízí žádnou odměnu. Nikdo neodejde s myšlenkou: „No, ale stálo to za to.“

„Je téměř nemyslitelné ptát se, proč vaječníky během embryonálního vývoje nesestoupí a nevynoří se mimo tělo samice v tenkém, nechráněném váčku,“ uvádí článek publikovaný v roce 2009 v časopise Evolutionary Psychology. „Vzhledem k náchylnosti k poškození vnějšími vlivy a teplotními výkyvy by nechráněné vaječníky umístěné mimo tělní dutinu představovaly vážnou reprodukční nevýhodu.“

„Stejná úvaha platí se stejnou silou i pro varlata,“ napsali autoři. A přesto, z různých důvodů (většinou souvisejících s potřebou udržovat spermie v chladu až do okamžiku „akce“) varlata trvají na tom, že budou viset mimo tělo a pokoušet osud.

Jak je to s porodem

Zdá se zbytečné snažit se vysvětlovat, proč bolí porod. Jde o proces, jehož smyslem je vytlačit jednoho člověka z druhého skrz kanál, kterého základní šířka činí jen něco málo přes 3 centimetry a který v minulosti stál život přibližně jednu z každých 25 rodiček.

Zvláštní však je, že ne všechny živočišné druhy takto trpí. Lidský první porod trvá v průměru devět hodin – déle než pracovní den a asi třicetkrát déle, než je to třeba u koní. A ve srovnání s našimi nejbližšími příbuznými v živočišné říši, lidoopy, je náš porod výrazně bolestivější a složitější. Lidé jsou také jediným živočišným druhem, který při porodu potřebuje pomoc, a navzdory veškeré naší moderní technologii a hygieně stále trpíme mnohem vyšší mírou úmrtnosti matek a novorozenců než naši divocí příbuzní.

A proč vlastně? Vědci se povětšinou shodnou na tom, že je to kvůli našemu výjimečně velkému mozku a také vzpřímené chůzi. Výsledkem jsou tak hodiny a hodiny bolestivého porodu, během nichž se svaly nekontrolovatelně stahují, děložní čípek a pochva se natahují až na samou hranici svých možností, kosti se doslova posouvají stranou, aby udělaly místo pohybujícímu se dítěti, a celý tento proces může nakonec vést k trhlině od vagíny až k řiti.

Co tedy bolí víc?

Odpověď na tuto otázku jste nejspíš znali dávno předtím, než jste tento článek otevřeli. Bolest není jen fyzický signál. Je to komplexní zážitek formovaný emocemi, očekáváním, kontextem a významem. Porod, navzdory své intenzitě, má jasný účel. Tělo i mysl chápou, co se děje. To samo o sobě může významně ovlivnit vnímání bolesti.

Kop do varlat takovou logiku nemá. Je to čistá, téměř existenciální bolest. Přichází bez varování a nenabízí žádnou odměnu. Nikdo neodejde s myšlenkou: „No, ale stálo to za to.“

A právě tady se celé srovnání začíná rozpadat. Nejedná se jen o dvě úrovně intenzity. Srovnáváme dva zcela odlišné druhy lidského prožitku. Jeden je součástí smysluplného biologického procesu. Druhý je obvykle nehoda nebo nešťastný výsledek špatného načasování.

Pokud existuje nějaký rozumný závěr, pak je to tento: obě zkušenosti jsou natolik nepříjemné, že by se jim většina lidí raději vyhnula. A to je možná jediný bod, na kterém se všichni shodnou.