Zapomeňte na Ronalda a Messiho, nejžhavějším zbožím mezi fotbalisty jsou momentálně roboti. Minulý týden se v Pekingu konalo první robotické fotbalové utkání svého druhu, kde se čtyři týmy humanoidních robotů utkaly v zápasech řízených výhradně umělou inteligencí.
Tito plechoví sportovci vyvolali v Číně větší rozruch, než se za poslední roky podařilo jejich lidským protějškům. Diváky zaujali nejenom oslnivou prací nohou, ale také fascinující kombinací strategie umělé inteligence, dramatických zvratů a občasných mechanických pádů.
Robotické zápasy byly tak poutavé díky tomu, že tito hráči fungovali zcela samostatně a pomocí sofistikované umělé inteligence rozhodovali o formaci, přihrávkách a pokusech o gól, bez dálkového ovládání a bez koučování z lavičky. A diváci to ocenili. Potlesk propukl i tehdy, když roboti upadli a vzchopili se, nebo když dokonce museli být odneseni na nosítkách.
Zatímco čínský mužský tým na světové scéně skomírá (a dokonce již byl vyřazen z příštího světového poháru), jeho robotické protějšky sprintují, klopýtají a pomalu si získávají srdce fanoušků. A jak vývojáři usilují o to, aby byli tito roboti rychlejší, chytřejší a bezpečnější, není těžké si představit budoucnost, ve které fanoušci budou stejně hlasitě fandit útočníkovi poháněnému umělou inteligencí jako tomu lidskému.
Prozatím je jasné jedno. Nejzajímavějším čínským fotbalovým týmem by mohl být právě ten, který je vyrobený ze šroubů, senzorů a algoritmů.